仙人掌的种植和繁殖是一个相对容易而且很能够带来成就感的事情。大多数情况而言，为了保证种植仙人掌的成功，有三个环境变量需要加以考虑。它们是：土壤、水、光照。
　　 沙漠类仙人掌的种植养护
　　 沙漠类仙人掌来源于美国及周边干旱的土地。除在马达加斯加发现的一个物种外，在东半球不存在任何沙漠类仙人掌。但是，许多人想象仙人掌是生活在撒哈拉沙漠这样几乎无水的地方。这是一个非常普遍的错误认识，会为你为种植仙人掌创造环境时造成错误的概念。我们随后将会讨论如何正确的种植沙漠类仙人掌。首先让我们总结一下，你可能会遇到的不同种类的仙人掌。它们包括小的圆形的，顶部比较平的圆柱形植物，以及包括类似灌木的，错落伸展的植物，还有大型圆柱状的，同树一般的巨大植物。尽管这些不同种类间种植条件各不相同，我将尽可能总结一个适合大多数植物种植的环境。
沙漠类仙人掌适合的土壤
　　 我先前提到的，那些认为仙人掌生长于纯沙粒的土壤中的错误观念，不会让你的仙人掌正常的生长。大多数仙人掌更喜欢一个更为肥沃，多碎石，透水性能良好的土壤。为了能给我们的沙漠类仙人掌提供一个长期发展的土壤环境，我们应该选用同一些在上文提到的种植丛林类仙人掌的材料，以及一些新的材料。这些材料主要包括：珍珠岩、浮石、园土、石块、沙子、泥炭、椰子壳，以及粗砂。在不断尝试以及听从了其他一些种植户的建议后，我总结出一个非常简便的、良好排水的混合配方，包括60%的浮石，20%的椰糠，20%的土壤表层土（估计就是从野外挖到的土壤表层土，风化石，园土之类）。浮石可以用珍珠岩或者蛭石替代，而椰糠可以被泥炭替代。我建议最多用10%的泥炭，而不是像椰糠一样占到20%，剩下的部分由土壤表层土，珍珠岩，甚至沙子来补充。这是因为泥炭有时不吸水（不少地方提到干燥的泥炭很难彻底湿透），而这将造成介质难以透水。针对于更大的花盆，或者直接载入土地，我会加入1到2英寸（2.5-5厘米）的颗粒火山岩，大概占混合土的5%到10%。这样的试验我取得了巨大的成功，但是会让挖坑以及移植变得困难，因为你的铲子会不停的碰到石块。有些人使用蚯蚓粪来提供营养，我选择混合奥绿肥换施肥，或者混合骨粉。
　　 记住，没有任何的配方是完美的配方，你需要不停的试验，找到适合你条件的配方。只要记住仙人掌需要排水良好，透气性良好以及容易吸水的土壤，可以使用任何你的环境中方便找到的介质。在你每次浇水的时候，可以做一个简单的判断你的混合土壤是否适合仙人掌的试验。水不应该停留在土壤表面，慢慢才渗漏下去。相反的，水应该很快透过介质，并从排水孔渗出。花盆应该有好的渗水孔，保证底部不会有水滞留。
　　 沙漠类仙人掌的浇水方式
　　 沙漠类仙人掌能够在极端酷热、贫瘠、条件恶劣的环境下生存是一个让人着迷的因素，但是关于仙人掌并不需要浇水，甚至需要远离水才能生存这样的想法很明显是错误的。事实上，水对于所有的仙人掌生长都至关重要。他们耐旱这一特征指的是他们能够在降水量少，且降水不规律的地方生存。大多数仙人掌能够忍受长时间的干旱，这是因为在最后一次降水的过程中，他们在组织内储备了足够多的水分。另外，仙人掌还有许多特性来帮助他们吸收潮气，而不是在酷热条件下被烤干。
　　 沙漠类仙人掌在严酷的自然中艰难生存，而这一条件应该不是你想要种植他们的条件。尽管如此，当你为仙人掌浇水的时候，没有任何理由人为的去制造干旱。不管是盆栽还是栽入土地，当土壤干燥时就是浇水的好时机。在南加州这样温度比较高的地区，每周浇水一次是可以接受的。在温度更为适宜或者比较低的地区，可能需要3到4周土壤才能干透而再次浇水。问题的关键是他们并不怕水，只要不过度浇水。但是，宁可浇水量不足，也不要过多浇水，如果土壤还潮湿，不要浇水。当然，任何规律都有例外，就像配土一样，你需要自行发掘适合你家植物的浇水规律。
　　 沙漠类仙人掌所需光照
　　 同丛林类仙人掌不同，沙漠类仙人掌需要更多的光照，我的沙漠类仙人掌，直接种在地里，接受全天的全日照，长势良好。而我盆栽的植物，包括幼苗，以及刚刚修根的植物，通常只晒太阳半天。如果根系没有长好，过多的日照不会起到什么好作用。所以，在根系没有长好之前，不要将他们暴露在全光照下。甚至盆栽的植物根系已经相当发达时，仍要避免全光照，这是因为盆内的温度将会大大高于直接种植于土地的土壤温度，而这将会损伤根系。种在盆内并不符合自然环境，所以不适合在过高温度内生存，所以谨记不要让你的盆栽植物温度过高，办法之一是使用白色的盆来取代黑色的盆。
　　 如果你是在室内种植这类仙人掌，你很难找到一处地方会让你仙人掌照到过多日光。光照不足的地方倒是很多。在日照不足的条件下，全光谱的荧光灯可以用来补光或替代日光。在74瓦荧光灯下，你可以创造大约24平方英尺（大概2400平方厘米）的光照环境。判断你仙人掌是否需要更多光照是很简单的，光照不足的仙人掌将会徒长。