杜鹃花的象征意义，杜鹃花在春、夏开花，花朵繁密，花色丰富.花期长，开放时节热烈奔放，鲜艳夺目，如火如荼，是深受中国人民热爱的名花之一。它是热情纯真、吉祥美好的象征。四川少数民族把杜鹃花叫“索马花”，苗族则叫“麻雅王”。朝鲜族人把它叫“金达莱”，朝鲜语里的意思是“永久开放的花”。朝鲜人民用它象征长久的繁荣、喜悦、幸福，“金达莱”也理所当然成为朝鲜的国花。有歌曲赞唱：“千朵花万朵花，比不上金达莱花。”西藏人把杜鹃花叫“格桑花”，用“格桑花”来比喩对新生活的赞美。每年的黎族“插花节”、“火把节”以及苗族三月三“跳花节”等少数民族的节曰也是在杜鹃花盛开时举行，处处载歌载舞，风情浓郁。井闪山革命根据地人民，将杜鹃花作为春天和革命胜利的象征。1927年10月24日，毛泽东率领秋收起义部队路过五指峰，来到井冈山大井村，开始了革命斗争。在战火纷飞的年代，许多杜鹃花的原始丛林，都曾经掩护过革命战士。相传井冈山革命根据地红军在反围剿战斗中，派一男一女两名侦察员下山侦察敌情。女的头插红色的杜鹃花，身穿红衣裳，扮成新娘，男的扮成新郎。他俩以新婚夫妇回娘家的名义历尽艰难险阻，终于摸清了敌情，使红军打了一个大胜仗。民间根据此花随杜鹃鸟鸣叫而开放的现象，称其为杜鹃花。一种花，一种鸟，两个物种联系在一起，在百花中实属罕见，其中还引出一个非常凄美的故事：古代周末蜀王杜宇很爱他的百姓，禅位后隐居修道，在他死后，亦非常怀念他的臣民，于是他的灵魂化为杜鹃鸟，每年春天都要回到他的国家来看望臣民，用一声声鸣叫来表达他对故土的留恋，一直叫到口中吐出鲜血为止。滴滴鲜血染红了当地的一种花，这就是杜鹃花。于是，世人就 说杜鹃花为杜鹃鸟啼血染红的，所谓“疑是口中血，滴成枝上花”，“鲜红滴滴映霞明， 尽是冤禽血染成”。
　　自六朝、唐、宋，至明、清，文人骚客有关杜鹃的诗词、散文和谱志很多。唐代诗人白居易在《山石榴寄元九》一诗中，称颂赞美杜鹃：“闲折两枝持在手，细看不似人间有。花中此物似西施，芙蓉芍药皆嫫母。”西施为中国四大美人（另外三位是王昭君、貂 蝉、杨玉环）之一，嫫母为黄帝之妻，貌丑而贤惠，诗人借诗竭力衬托杜鹃花之美，将杜鹃比作花中西施，从此杜鹃花便有了 “花中西施”美称。唐代杜牧赋诗《山石榴》：“似 火山榴映小山，繁中能薄艳中间。一朵佳人玉钗上，只疑烧却翠云鬓。”明代苏世让的《初见杜鹃花》诗：“际晓红蒸海上霞，不崖沙岸任欹斜。杜鹃也报春消息，先放东风一树花。”洋溢着诗人对杜鹃花的热爱、仰慕之情。宋代杨巽斋诗：“鲜血滴滴映霞明， 尽是冤禽血染成，羁客有家归不得，对花无语两含情。”可见，杜鹃花是企盼团圆的象征。历史上留下不少生动描绘杜鹃花的名诗及妙句，如“颜色胜曙霞”，“不似花丛似火堆”，“风翻焰火欲烧人”（白居易），“清溪倒照映山红”（杨万里），“涧底红花夺火烧”（李绅）等。这些都是对杜鹃花绝妙的写照。
　　 现代众多志士仁人以杜鹃花红艳歌颂革命先烈，人民募雄，如李广源诗：“古今报国捐躯者，魂化鹃花代代荣。”诗人刘云中：“瑶乡沃野杜鹃红，许是驱倭民众血。”何继馨诗：“此花不是寻常物，尽是英雄血染成。”电影《闪闪的红星》中，小主人公潘冬子 的妈妈唱道：“若要盼得红军来，岭上开遍映山红。”映山红就是杜鹃花。中国人民在漫长的革命岁月里，把革命的胜利希望与杜鹃花的遍地幵放联系起来，坚信待到杜鹃花遍地 盛幵时，人民一定取得胜利。
　　杜鹃花已经融入了中国悠久的历史文化，并为全世界的杜鹃花育种作出了巨大贡献。神州大地，杜鹃花争奇斗妍，将众多城市装扮得满园春色。江苏省苏州拙政园的杜鹃花节举办了6届，江苏省无锡市杜鹃花节也举办了4届，贵州黔西大方的百里杜鹃花节，西藏林芝杜鹃花节都是杜鹃花的花海，美不胜收。